Sendo considerado um recurso limitado, a água doce disponível, ou seja, a água presente na superfície, como rios e lagos, representa apenas 1% de toda água doce existente no planeta. Não bastando este fator limitante, ela se distribui de forma desigual entre os países, sendo concentrada principalmente em, Brasil Rússia, China, Canadá, Indonésia, EUA, Índia, Colômbia e Congo. Estes pontos deixam claro, que sim o planeta Terra é rico em água, no entanto a parcela que é realmente passível de uso e de qualidade, é mínima.
Com essa distribuição desigual aliada ao alto custo de obtenção de água de qualidade para todas as pessoas, a Organização Das Nações Unidas (ONU) em estudos recentes, apontou que cerca de 10% da população mundial não possuí acesso à quantidade mínima de água potável diária, e outra grande maioria já se depara com a escassez hídrica ou períodos de grande escassez.
Dois terços da população mundial enfrentam pelo menos um mês de escassez ao ano.
Em contrapartida, enquanto vários países enfrentam longos períodos de escassez, necessitando de ajuda de países vizinhos para abastecer sua população, os considerados países de alta renda encontraram no alto percentual de tratamento de águas residuais, cerca de 70% passa por tratamento antes de retornar ao ambiente, a oportunidade de manter a qualidade ambiental e fornecer de maneira alternativa, uma fonte de água para lidar com longos períodos de carência. Aliado ao tratamento das águas residuais, municipais e industriais, alguns países adotaram a prática do reuso como forma de driblar longos períodos de estiagem, variando desde reuso interno em grandes indústrias, o que reduz o consumo e consequentemente aumenta a disponibilidade para outros fins, como também, o próprio aproveitamento da água da chuva.
O tratamento das águas residuais reduz a carga de poluidores nos corpos hídricos, melhorando a qualidade do meio aquático e reduzindo os riscos à saúde humana. A água da chuva vem sido utilizada em comunidades, como forma a reduzir custos, e por produtores rurais para evitar que plantações e animais sofram com a estiagem, uma vez que, as duas atividades juntas, irrigação e criação de animais, são responsáveis por mais da metade (60%) da distribuição nacional de água no Brasil. O reuso interno, ou seja, reutilizar a água de um processo em outro dentro de uma indústria, quando aplicado corretamente, é capaz de reduzir o consumo (9,1% da distribuição nacional) e o contingente final de resíduo, acarretando uma economia na hora da aquisição da água e no tratamento final antes da devolução ao ambiente.
Tais medidas, quando administradas corretamente, e aliadas umas às outras, permitem a melhor distribuição da água entre a população em questão possibilitando o acesso a água potável a um maior número de pessoas.